天國的概念

     天國的概念可以從三方面來理解。 

     第一，天國是舊而又新的。「神的國度」這個用詞，雖然沒有在舊約聖經中出現，但是神經常被稱為君王；祂是以色列的王，也是全地的王 (出十五18；申卅三5；詩廿九10)。雖然神已經擁有王權，但是在先知書中卻有許多經文說到有一天神要作王，並且要治理祂的百姓 (賽四十三15)，結論是，在天國「舊」的一方面，神一直是掌管天地的王，只是人沒有完全順服祂的權柄；將來，透過彌賽亞的來臨，神必定在萬國、萬民中間彰顯王權 (賽二2)，更新萬事。 

     在耶穌的教導裡，就常常談論天國「新」的一面 (可十四25)。當約翰的門徒質問耶穌為甚麼不禁食時，耶穌指出，人要以新的目光來看神的心意 (太九17) 。耶穌用了幾個比喻來說明，如：新酒不能放在舊皮袋中、約翰像是伴郎與耶穌基督是新郎等。猶太人從先知書中已經熟悉天國的概念 (彌四7)，他們認為藉著宗教行為可以幫助人進天國。耶穌說明猶太人需要更新他們的心意。律法本來是叫人知道自己達不到神的標準 (羅三20)，猶太人仗著有律法和先知的傳統，結果不能明白神的心意。 

約翰的門徒在迦百農質問耶穌為甚麼不禁食                           「駱駝穿過針的眼比財主進神的國還容易呢！」                                                                                                                        (路十八25) 的針眼

第二，天國是屬天的，又是在地的。舊約形容所應許的彌賽亞國度，給人的印象是一個地上的王國 (摩九14)；可是，在另一些經文，神國的特徵是指神統治的權柄 (詩一百四十五12-13)。換言之，天國是一個「神管轄的區域」，也是一個「由神管轄的統治模式」。當主耶穌談論到神國的時候，這兩種意義是一併存在的。不過，祂是比較強調「神的統治」(太十三41)。耶穌曾向彼拉多說：「我的國不屬這世界。」(約十八36) 這就強調了神的國度是屬靈的國度。神國降臨的基本意義，便是人願意遵守神的旨意。馬太福音提到，當神的國彰顯在地上的時候，耶穌要與眾天使和聖徒降臨地上，這屬地和屬天兩方面便會聯合起來。那時候，宇宙都要出現變化 (太廿四29-30)。還有一種情況，神的國降臨的時候，必有死人復活與審判的事 (約五29)。最後，祂又提到神的子民要「承受那創世以來……所預備的國」(太廿五34)。 

     第三，天國是來了又沒有來。好些經文顯出天國已經來臨了，當主耶穌為人趕鬼時，神國的能力便成為人可以看得見、摸得到的東西 (路十一20)。祂又教導人說，天國是近在眼前，是人可以進入的，可以繼承的。主耶穌不但把神的國帶到世上來，祂也把這國賜給人 (可十14-15)。例如：祂要小孩子到祂跟前來，並宣佈說，天國屬於這樣的人。人可以放膽尋求神的國，因為父神是樂意把國賜給我們的 (路十二32)。耶穌說：「神的國就在你們心裡。」(路十七21) 表示天國的存在是一種事實。不過，耶穌又談論到一個將要來臨的天國，如：馬太提到天國降臨的時候那個大筵席，當人子在祂父的榮耀裡，將同眾天使一起把這國度帶來 (太八11，廿21)。所以主耶穌導門徒要禱告說：「願你的國降臨。」(太六10) 

     天國已經在我們中間，世界上還有這麼多邪惡和不平，是因為神讓人仍然有機會悔改，所以祂沒有立即再來審判世界。事實上，耶穌已透過比喻說明，在現今的世代中，天國與邪惡的世界同時存在，而且，這情況會延續一段時期 (太十三30)。就是說，直到耶穌再來審判世界以後，榮耀的國度才完全實現 (太十三41-43)。 

     （摘自：區應毓主講、陳燕薇主編「在奧秘中進入──基督的國度」《認識福音書──與耶穌同行》，3D研經系列，加拿大福音證主協會，2010年三版，教學DVD第五課，講義本15-16頁） 

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